Helikopter jest rodzajem statku powietrznego, ale nie jest samolotem w tradycyjnym znaczeniu tego słowa. Oto kilka kluczowych różnic:
- 
Mechanizm lotu: 
- 
Helikopter: Używa wirnika głównego do generowania siły nośnej i napędu. Wirnik główny obraca się, co pozwala helikopterowi na pionowy start i lądowanie, a także na zawisanie w miejscu.
- 
Samolot: Używa skrzydeł do generowania siły nośnej i silników (najczęściej turbinowych lub tłokowych) do napędu. Samolot potrzebuje pasa startowego do startu i lądowania.
 
- 
Manewrowość: 
- 
Helikopter: Może zawisnąć w miejscu, latać do tyłu, w bok i wznosić się lub opadać pionowo.
- 
Samolot: Musi utrzymywać prędkość powietrzną, aby generować siłę nośną, co ogranicza jego manewrowość w porównaniu do helikoptera.
 
- 
Zastosowania: 
- 
Helikopter: Często używany w misjach ratunkowych, transportowych w trudno dostępnych miejscach, w wojsku, do patrolowania, fotografii lotniczej i innych specjalistycznych zastosowaniach.
- 
Samolot: Używany głównie do przewozu pasażerów i towarów na dłuższe dystanse, w lotnictwie komercyjnym, wojskowym, sportowym i prywatnym.
 
Podsumowując, helikopter jest statkiem powietrznym, ale nie jest samolotem. Oba te typy statków powietrznych mają swoje unikalne cechy i zastosowania.