Tajlandia, znana jako „Kraina Uśmiechu”, od lat utrzymuje się w ścisłej czołówce najchętniej odwiedzanych krajów na świecie. To miejsce, które przyciąga zarówno luksusowych podróżników, jak i backpackerów z ograniczonym budżetem. Fenomen tego kraju nie wynika z jednego konkretnego powodu, ale z unikalnej mieszanki kultury, przyrody i niezwykłej gościnności mieszkańców, która sprawia, że raz odwiedzona Tajlandia często staje się stałym punktem na mapie wakacyjnych planów.

Dlaczego wszyscy kochają Tajlandię?

Jednym z głównych powodów popularności Tajlandii jest jej niesamowita różnorodność. Na północy kraju, w okolicach Chiang Mai, znajdziemy góry, dżungle i mistyczne świątynie, które sprzyjają wyciszeniu i trekkingom. Z kolei południe to prawdziwy raj dla miłośników plażowania – wyspy takie jak Phuket, Koh Phi Phi czy Koh Samui oferują biały piasek, turkusową wodę i jedne z najlepszych miejsc do nurkowania na świecie.

Kolejnym kluczowym czynnikiem są koszty. Choć ceny w ostatnich latach wzrosły, Tajlandia wciąż pozostaje krajem bardzo przystępnym cenowo. Można tu zjeść pyszny, pełnowartościowy posiłek na ulicznym straganie za równowartość kilku złotych, a standard hoteli w stosunku do ich ceny często przewyższa to, co znamy z Europy. Do tego dochodzi świetnie rozwinięta infrastruktura turystyczna – przemieszczanie się między miastami za pomocą tanich linii lotniczych, pociągów czy promów jest niezwykle proste i intuicyjne.

Kuchnia, która uzależnia

Nie da się mówić o Tajlandii, nie wspominając o jedzeniu. Tajski street food to legenda. Aromatyczna trawa cytrynowa, ostry galangal, mleczko kokosowe i świeża kolendra tworzą kompozycje smakowe, których nie da się podrobić. Pad Thai, zupa Tom Yum czy Mango Sticky Rice to dania, które stały się wizytówką kraju i dla wielu turystów są głównym powodem, dla którego decydują się na powrót.

Czy w Tajlandii jest bezpiecznie?

Kwestia bezpieczeństwa to jedno z najczęstszych pytań zadawanych przez osoby planujące swoją pierwszą podróż do Azji Południowo-Wschodniej. Ogólnie rzecz biorąc, Tajlandia jest uważana za kraj bezpieczny dla turystów, w tym dla kobiet podróżujących samotnie oraz rodzin z dziećmi. Przestępczość z użyciem przemocy wobec obcokrajowców jest rzadkością. Jednak, jak w każdym popularnym turystycznie miejscu, warto zachować zdrowy rozsądek.

Na co uważać podczas wyjazdu?

Największym zagrożeniem w Tajlandii nie są ludzie, lecz... ruch drogowy. Statystyki wypadków drogowych, zwłaszcza z udziałem skuterów, są tu bardzo wysokie. Jeśli nie masz doświadczenia w prowadzeniu jednośladu, a tym bardziej nie posiadasz odpowiedniego prawa jazdy (wymagane jest międzynarodowe prawo jazdy kategorii A), lepiej zrezygnować z wynajmu skutera.

Innym aspektem są drobne oszustwa turystyczne, tzw. scams. Klasycznym przykładem jest kierowca tuk-tuka informujący, że dana świątynia jest dziś zamknięta, i proponujący podwiezienie do „lepszego” sklepu z biżuterią lub garniturami. Warto też zawsze ustalać cenę za przejazd przed wejściem do pojazdu lub prosić o włączenie taksometru w taksówkach.

Zdrowie i higiena

Pod względem zdrowotnym Tajlandia oferuje opiekę medyczną na bardzo wysokim poziomie, szczególnie w prywatnych szpitalach w Bangkoku czy większych kurortach. Najczęstszymi dolegliwościami turystów są problemy żołądkowe (wynikające ze zmiany flory bakteryjnej) oraz oparzenia słoneczne. Woda z kranu nie nadaje się do picia, ale butelkowana jest tania i dostępna na każdym kroku. Warto również pamiętać o repelentach na komary, które mogą przenosić choroby takie jak denga, choć ryzyko w typowo turystycznych rejonach nie jest ekstremalnie wysokie.

Ciekawostki o Tajlandii, których mogłeś nie znać

• Bangkok ma najdłuższą nazwę na świecie: Oficjalna nazwa stolicy składa się z kilkunastu słów i brzmi: Krung Thep Mahanakhon Amon Rattanakosin Mahinthara Ayuthaya Mahadilok Phop Noppharat Ratchathani Burirom Udomratchaniwet Mahasathan Amon Piman Awatan Sathit Sakkathattiya Witsanukam Prasit. W skrócie Tajowie nazywają miasto Krung Thep.
• Głowa jest święta: W kulturze tajskiej głowa jest uważana za najświętszą część ciała. Nigdy nie należy dotykać głowy innej osoby (nawet dziecka), ponieważ jest to uznawane za duży brak szacunku.
• Szacunek do monarchii: Tajowie darzą swoją rodzinę królewską ogromnym szacunkiem. Obraza króla lub nawet nadepnięcie na banknot (na którym widnieje jego wizerunek) jest przestępstwem, za które grozi więzienie.

Tajlandia to kraj kontrastów, który potrafi zachwycić, zaskoczyć, a czasem przytłoczyć swoją intensywnością. Jeśli szukasz miejsca, gdzie egzotyka spotyka się z wygodą, a uśmiech jest narodowym towarem eksportowym, ten kierunek z pewnością Cię nie rozczaruje. Wystarczy odrobina uważności, by cieszyć się bezpieczną i niezapomnianą przygodą w sercu Azji.