Harlequin to nazwa, która w świecie literatury stała się niemal synonimem romansu, a dla wielu czytelników i czytelniczek jest to pierwsza myśl, jaka przychodzi do głowy, gdy mowa o literaturze miłosnej. To kanadyjskie wydawnictwo, założone w 1949 roku, zyskało globalną sławę, specjalizując się w krótkich, wciągających powieściach, których głównym motywem jest oczywiście miłość i namiętność.

Książki te są tworzone z myślą o dostarczaniu czytelnikom silnych emocji, a ich fabuła koncentruje się przede wszystkim na historii miłosnej bohaterów. Przez lata Harlequin stał się mistrzem w dostarczaniu przewidywalnego, ale jednocześnie satysfakcjonującego doświadczenia czytelniczego, często z gwarantowanym szczęśliwym zakończeniem (tzw. HEA – Happily Ever After).

Fascynujący świat podgatunków Harlequin

Jedną z najbardziej intrygujących rzeczy w Harlequinie jest to, jak wydawnictwo zorganizowało swoją ofertę w dziesiątki serii, które działają jak precyzyjnie określone podgatunki. Każda seria ma swoje unikalne wytyczne, które określają ton, tempo, a przede wszystkim poziom intymności i rodzaj fabuły. Dzięki temu czytelniczka, która pokochała romanse historyczne, może sięgnąć po kolejny tytuł z tej samej linii, mając pewność, że dostanie dokładnie to, czego oczekuje.

Oto kilka najpopularniejszych i najbardziej charakterystycznych serii (podgatunków) Harlequin:

Romanse współczesne i luksusowe

• Harlequin Presents (w Polsce często jako Światowe Życie lub podobne): To kwintesencja Harlequina. Fabuła często koncentruje się na bogatych i wpływowych bohaterach, dekadenckim splendorze i życiu w luksusach. Bohaterowie to często dominujące "alfy".
• Harlequin Desire: Podobnie jak Presents, skupia się na bogatych i wpływowych postaciach, ale z naciskiem na dramatyczne zwroty akcji i intensywne emocje.
• Harlequin Special Edition: Ta linia ma na celu prezentowanie bardziej "bliskich odbiorcy" postaci i problemów, oferując historie z mocnym ładunkiem emocjonalnym.

Romanse z dodatkowymi elementami

• Harlequin Historicals (Romans Historyczny): Jak sama nazwa wskazuje, akcja tych powieści osadzona jest w przeszłości. Łączą one romantyczną fabułę z tłem historycznym.
• Harlequin Intrigue/Romantic Suspense: To połączenie romansu z elementami thrillera lub suspensu. Bohaterowie muszą nie tylko walczyć o miłość, ale też rozwiązać jakąś tajemnicę lub stawić czoła niebezpieczeństwu.
• Harlequin Medical Romance: Specjalistyczna seria, w której romanse rozgrywają się w środowisku medycznym – szpitalach, klinikach, gabinetach lekarskich.
• Harlequin Nocturne: Dla miłośników nadprzyrodzonych historii – romanse paranormalne, często z wampirami, wilkołakami czy innymi fantastycznymi elementami.

Dlaczego Harlequin jest tylko dla dorosłych (18+)?

To jest kluczowe pytanie, a odpowiedź na nie tkwi w różnorodności podgatunków i ewolucji wydawnictwa. Nie wszystkie książki Harlequin są przeznaczone wyłącznie dla dorosłych. Wiele klasycznych, sentymentalnych romansów skupia się na uczuciach i relacji, a sceny intymne są jedynie sugerowane lub bardzo delikatne.

Jednakże, aby sprostać oczekiwaniom współczesnego rynku i rosnącej popularności literatury erotycznej, Harlequin stworzył specjalne serie, które zawierają wyraźne i szczegółowe opisy scen seksu. To właśnie te serie są oznaczane jako 18+ lub "tylko dla dorosłych".

Najważniejsze serie, które kwalifikują się jako literatura erotyczna, to:

1. Harlequin Blaze (Gorący Romans): Jest to linia, która wprost jest określana jako erotyka. Opowieści te charakteryzują się większą intensywnością i szczegółowością scen intymnych.
2. Harlequin Presents Extra: Seria Presents sama w sobie jest namiętna, ale wersja Extra zawiera dodatkowe sceny erotyczne, co podnosi jej kwalifikację wiekową.
3. Gorący Romans DUO: Podwójne wydania, które w tytule mają już sugestię "gorącego romansu", co oznacza podwyższony poziom namiętności i erotyki.

Podsumowując, oznaczenie 18+ jest stosowane do tych książek Harlequin, które wchodzą w podgatunek romansu erotycznego (tzw. erotica), gdzie sceny seksu są integralną i wyraźnie opisaną częścią fabuły. Klasyczne, bardziej sentymentalne i subtelne romanse z innych serii niekoniecznie mają takie ograniczenia wiekowe.

Ciekawostka

Harlequin od lat utrzymywał dość ścisłą kontrolę nad wytycznymi dla każdej linii wydawniczej, co miało na celu zapewnienie czytelnikom przewidywalnego i spójnego doświadczenia. Można to porównać do bardzo szczegółowych "list kontrolnych" dla autorów, które gwarantowały, że romans historyczny będzie miał odpowiedni ton, a Gorący Romans – odpowiednią dawkę namiętności.