Algieria to kraj, który rzadko pojawia się na pierwszych stronach folderów biur podróży, a szkoda, bo to prawdziwy gigant – i to dosłownie. Jest to największe państwo Afryki, zajmujące powierzchnię ponad 2,3 miliona kilometrów kwadratowych. Choć większość tego obszaru zajmuje majestatyczna Sahara, Algieria oferuje niesamowitą różnorodność: od ośnieżonych szczytów gór Atlas, przez rzymskie ruiny, aż po tętniące życiem, białe miasta nad Morzem Śródziemnym. To miejsce, gdzie historia starożytna miesza się z kolonialną przeszłością i nowoczesnością.

Sahara, czyli serce Algierii

Mówiąc o Algierii, nie sposób nie zacząć od pustyni. Sahara zajmuje około 80% powierzchni kraju. To jednak nie tylko piasek i wydmy (choć te, zwane ergami, są spektakularne). To przede wszystkim księżycowe krajobrazy Wyżyny Tasili Wan Ahdżar (Tassili n'Ajjer). To miejsce wpisane na listę UNESCO, które skrywa tysiące prehistorycznych rytów i malowideł naskalnych. Dzięki nim wiemy, że tysiące lat temu dzisiejsza pustynia była tętniącą życiem krainą pełną zieleni i dzikich zwierząt.

W sercu pustyni znajdziemy też niesamowite oazy, takie jak Ghardaja w dolinie M'Zab. Miasta te wyglądają jak wyjęte z bajki – ich unikalna architektura i układ urbanistyczny przetrwały wieki niemal w niezmienionej formie.

Algier – białe miasto nad błękitną wodą

Stolica kraju, Algier, bywa nazywana „La Blanche” (Biała). Wszystko za sprawą lśniących w słońcu fasad budynków, które pną się kaskadowo od portu w górę wzgórz. Najbardziej fascynującą częścią miasta jest Kazba – labirynt wąskich uliczek, schodów i historycznych domów. Spacerując tamtędy, można poczuć ducha dawnych czasów, choć trzeba przyznać, że to miejsce wymagające dla turysty ze względu na swój chaotyczny charakter.

Z drugiej strony Algier to także szerokie bulwary przypominające Paryż. To spuścizna po czasach kolonialnych, kiedy Algieria była częścią Francji. Ta dwoistość – arabsko-berberyjskie korzenie i francuskie wpływy – jest widoczna na każdym kroku, od architektury po język.

Ślady Rzymian, których nie znajdziesz w Rzymie

Mało kto kojarzy Algierię z imperium rzymskim, a tymczasem to właśnie tutaj znajdują się jedne z najlepiej zachowanych ruin na świecie. Tipaza, Timgad czy Dżemila to miejsca, które zapierają dech w piersiach. Timgad, nazywany „afrykańskim Pompejami”, został zbudowany od zera na pustyni dla emerytowanych legionistów. Do dziś można tam podziwiać idealną siatkę ulic, łuk triumfalny Trajana i teatr, który wciąż ma świetną akustykę. Co najlepsze – w przeciwieństwie do europejskich zabytków, tutaj rzadko spotkasz tłumy turystów.

Smaki Algierii, czyli kuskus na tysiąc sposobów

Kuchnia algierska to raj dla podniebienia. Podstawą jest oczywiście kuskus, ale przygotowuje się go tu inaczej niż w sąsiednim Maroku czy Tunezji. Każdy region ma swój własny przepis – z jagnięciną, kurczakiem, a nawet rybami.

Warto spróbować także:

• Chorba: gęsta, aromatyczna zupa pomidorowa, najczęściej podawana z kolendrą i drobnym makaronem.
• Borek: chrupiące pierożki z ciasta filo nadziewane mięsem, ziemniakami lub serem.
• Słodycze: Algierczycy kochają cukier! Daktyle (uważane za jedne z najlepszych na świecie, zwłaszcza odmiana Deglet Nour) oraz ciastka z miodem i orzechami to obowiązkowy dodatek do mocnej, słodkiej herbaty z miętą.

Ciekawostka o algierskiej fladze

Czy wiesz, co oznaczają kolory na fladze Algierii? Zieleń symbolizuje islam, biel to znak czystości i pokoju, a czerwony półksiężyc i gwiazda upamiętniają krew przelaną w walce o niepodległość. Algieria wywalczyła wolność od Francji w 1962 roku po niezwykle krwawej i długiej wojnie, co do dziś silnie definiuje tożsamość narodową jej mieszkańców.

Czy podróż do Algierii jest bezpieczna?

To pytanie zadaje sobie wielu podróżników. Obecnie sytuacja w Algierii jest stabilna, zwłaszcza w północnej części kraju i dużych miastach. Władze bardzo dbają o bezpieczeństwo turystów, choć wiąże się to czasem z pewnymi niedogodnościami, jak np. konieczność posiadania wizy (proces bywa żmudny) czy sporadyczne policyjne eskorty na trasach poza miastem. Algierczycy są jednak niezwykle gościnni i dumni ze swojego kraju, więc jeśli już tam dotrzesz, możesz liczyć na ciepłe przyjęcie i mnóstwo bezinteresownej pomocy.

Algieria to kraj dla tych, którzy szukają autentyczności, a nie luksusowych kurortów all-inclusive. To miejsce, które uczy pokory wobec potęgi natury i ogromu historii.