Hokej podwodny to dyscyplina, która na pierwszy rzut oka może wydawać się egzotycznym pomysłem na spędzenie wolnego czasu, ale w rzeczywistości jest to pełnoprawny, niezwykle dynamiczny i wymagający sport drużynowy. Choć nie zobaczymy tu potężnych uderzeń o lód ani zawodników w ciężkich zbrojach, emocje pod powierzchnią wody są równie wysokie. To sport dla osób, które kochają wodę, mają dobrą kondycję i... potrafią na długo wstrzymać oddech.

Zasady gry, czyli jak to wygląda w praktyce

W hokeja podwodnego gra się na dnie basenu o głębokości zazwyczaj od 2 do 4 metrów. Naprzeciw siebie stają dwie drużyny, z których każda liczy sześciu zawodników (plus rezerwowi, którzy zmieniają się „w locie”). Celem gry jest wbicie ciężkiego krążka do bramki przeciwnika, która znajduje się na przeciwległym końcu basenu.

Mecz trwa zazwyczaj dwie połowy po 15 minut. To, co czyni ten sport wyjątkowym, to fakt, że zawodnicy muszą radzić sobie z brakiem tlenu. Gra toczy się w pełnym zanurzeniu, więc każdy ruch, podanie czy próba odebrania krążka wymagają nie tylko techniki, ale i doskonałego zarządzania własnym oddechem. Kiedy jedni zawodnicy walczą na dnie, inni muszą wypływać na powierzchnię, aby zaczerpnąć powietrza, co sprawia, że rotacja i współpraca w zespole są kluczowe.

Sprzęt do hokeja podwodnego

W przeciwieństwie do hokeja na lodzie, tutaj sprzęt jest minimalistyczny, ale bardzo specyficzny. Każdy zawodnik wyposażony jest w:

• Płetwy – pozwalają na szybkie przemieszczanie się i gwałtowne zwroty.
• Maskę i rurkę (fajkę) – maska zapewnia widoczność, a rurka pozwala na obserwowanie gry podczas nabierania powietrza na powierzchni.
• Kij hokejowy (pusher) – jest bardzo krótki (ma około 30 cm) i wykonany z drewna lub tworzywa sztucznego. Kije są zazwyczaj białe lub czarne, aby łatwo było odróżnić drużyny.
• Rękawicę ochronną – chroni dłoń trzymającą kij przed otarciami o dno basenu oraz przed uderzeniami krążka.
• Czepek z ochraniaczami na uszy – podobny do tych, których używają gracze piłki wodnej.

Sam krążek jest wykonany z ołowiu i pokryty tworzywem sztucznym. Waży około 1,3–1,5 kg, dzięki czemu stabilnie trzyma się dna i nie „fruwa” w wodzie przy byle dotknięciu.

Ciekawostka: Skąd się wziął hokej podwodny?

Sport ten narodził się w 1954 roku w Wielkiej Brytanii. Jego twórcą był Alan Blake, który szukał sposobu na utrzymanie formy członków klubu nurkowego w okresie zimowym, gdy woda w morzu była zbyt zimna na tradycyjne nurkowanie. Pierwotnie gra nazywała się „Octopush” i do dziś ta nazwa jest używana w niektórych krajach anglojęzycznych.

Dlaczego warto spróbować hokeja podwodnego?

Hokej podwodny to sport bezkontaktowy w teorii, choć pod wodą często dochodzi do przypadkowych zderzeń. Jest jednak znacznie bezpieczniejszy niż jego lodowy odpowiednik – woda amortyzuje ruchy, co minimalizuje ryzyko kontuzji stawów.

To doskonały trening ogólnorozwojowy. Angażuje niemal wszystkie partie mięśni, poprawia wydolność płuc i uczy panowania nad własnym ciałem w środowisku, które stawia opór. Co więcej, hokej podwodny buduje niesamowitą więź między graczami. Ponieważ pod wodą nie można do siebie krzyknąć „podaj!”, zawodnicy muszą rozumieć się bez słów, przewidywać swoje ruchy i ufać sobie nawzajem.

Czy to sport dla każdego?

Choć hokej podwodny wymaga pewnej sprawności fizycznej, progi wejścia nie są tak wysokie, jak mogłoby się wydawać. Najważniejsza jest umiejętność pływania i brak lęku przed zanurzeniem. Wiele klubów w Polsce prowadzi sekcje dla początkujących, gdzie pod okiem instruktorów można nauczyć się techniki operowania krótkim kijem i efektywnego poruszania się w płetwach.

Jeśli szukasz sportu, który łączy w sobie rywalizację, wodne środowisko i unikalne wyzwanie, jakim jest gra na wstrzymanym oddechu, hokej podwodny może być strzałem w dziesiątkę. To jedna z tych dyscyplin, które raz spróbowane, potrafią wciągnąć na długie lata.